Cumpleaños Risaralda

Cada quien tiene su estrella

Son 14 municipios. 14 historias. 14 sueños. Un 1 de febrero de 1967 nació  a la vida administrativa el  Departamento de Risaralda. Para entonces, la mayoría de las carreteras hacia los pueblos no estaban pavimentadas. Era cosa corriente encontrarse con paisajes  polvorientos o cenagosos, dependiendo de si la temporada era de invierno  o verano.

Viejas berlinas, buses destartalados, jeeps willys y muchos, muchos  caballos recorrían la ruta de ida y vuelta entre Belén de Umbría y Mistrató; entre Quinchía y Guática; entre Apía y Santuario. Entre Pereira y todos los demás.

Son  14 estrellas fijas en la bandera verde. Verde como el paisaje de cafetales, guaduales , potreros y plataneras que brindan  el sustento y apaciguan  el espíritu en los días  más turbulentos.

Tramos extensos de esas carreteras, sobre todo los que conducen de Pereira a Anserma en el tránsito hacia Medellín, o en las rutas que llevan a Manizales, Armenia y Bogotá fueron recorridos por esos héroes del pedal cuyas hazañas ya están sembradas en la memoria de los aficionados al ciclismo y en los anales de la cultura popular. Hablamos de Ramón Hoyos Vallejo, de Cochise Rodríguez, Pedro J. Sánchez y, sobre todo del nuestro, del gran Rubén Darío Gómez, “ El tigrillo” de Pereira.

Eso fue  hace más de medio siglo, cuando Risaralda y Quindío  todavía pertenecían al Departamento de Caldas. Hoy tenemos la ocasión, ahora que disponemos de  buenas carreteras, para aprovechar el reciente fervor por el ciclismo, aupado por los éxitos  de Nairo Quintana, Esteban Cháves o Darwin  Atapuma, así como la estela dorada dejada por Mariana Pajón en el  mundo entero.

Los 50 años de Risaralda , a celebrarse a lo largo de  2017, constituyen una invitación, un desafío, una tentación  : dejarse seducir por la bici y emprender, pedalazo  a pedalazo, un recorrido por los 14 municipios que, en el valle  o en la ladera, nos recuerdan  con  el tesón de su gente y la belleza de sus paisajes que en las tierras de Risaralda cada quien tiene su estrella.